竞彩足球是以足球比赛为彩票游戏媒介，（欧洲五大联赛：英超、意甲、德甲、西甲、法甲）由彩民选择竞猜场次并预测比赛结果，以实际比赛结果为彩票兑奖依据的一种体育彩票游戏玩法。

最早的竞猜型体育彩票出现于1922年，英国利物浦的“小森 林队”邀请球迷对足球赛的比分下注。大约10年后，这种做法传入瑞典，1934年瑞典发行了第一张乐透型体育彩票，主要是基于足球比赛。最早开展足球彩票的几个国家是：瑞典、瑞士、芬兰、意大利和西班牙、匈牙利。

通过运用自己的比赛知识，参加者在足球彩票单上下单注或多注。下注者事先竞猜哪个队获胜或哪场比赛的比分为零。

竞彩是中国体育彩票的一个种类，于2009年在全国各地陆续上市。竞彩游戏分两大类：中国体育彩票竞彩足球游戏、中国体育彩票竞彩篮球游戏。

竞彩足球游戏的特点是返奖率高（73%）、过关投注设置固定奖金、玩法简单多样、娱乐性强。

竞彩足球游戏推出4种游戏玩法，分别为“胜平负游戏”、“比分游戏”、“总进球数游戏”和“半全场胜平负游戏”，竞猜的比赛由国家体育总局体育彩票管理中心选定并向社会公布。

欧洲杯、世界杯足球赛事，是全面参与竞彩足球的火热时间阶段。